2001年1月29日，美參議院表決通過趙小蘭為美國勞工部部長；2002年1月18日，紐約州州長柏德基宣佈趙小蘭的妹妹趙小美為紐約州消費者保護廳廳長，成為紐約州政府中職位最高的華人，令在美華人再次感到自豪和驕傲。
去年，當趙小蘭作為全美六大傑出婦女和全美十大傑出青年之一被提名為聯邦政府勞工部長時，布什總統曾這樣評價：她為這個職位帶來一些眾所周知並受人崇敬的品質：出色的管理才能、強烈的同情心和幫助他人生活得更好的決心。趙小蘭對美國夢深信不疑，因為她有這樣的親身經歷。她8歲來美國時一句英文也不懂。她的成功是對刻苦努力、堅持不懈的品質，以及這個偉大國度的無限希望的有力寫照。紐約華人報紙評論她出任部長是美國華人的光榮，亦是中華民族的光榮，稱讚她是一個令天下華人同感榮幸的炎黃兒女。僑界對趙氏家族的家庭教育方式更是推崇備至，普遍認為趙家姐妹的成就在很大程度上歸功於成功的家庭教育。美國媒體在談及趙小蘭的成功時也無不讚揚趙小蘭那種不卑不亢，帶有適度的矜持與華裔尊容的氣質，來自她那特殊的家庭教育。趙家良好之家教聞名於美國政界和商界。與趙家交往甚密的老布什就曾經對太太芭芭拉說：應該向趙家學學如何管教孩子。
趙小蘭父母成功家教的秘訣究竟在哪裡？趙小蘭的父親趙錫成畢業於上海交通大學，趙小蘭的母親朱木蘭女士年輕時為了讓孩子們學習好，甘心為孩子當好後勤，到了50多歲，才去讀碩士學位。趙家家庭的教育方式是將中國的優秀傳統與西方社會的管理方法結合，做到愛而不嬌，嚴不守舊。
教育孩子懂得知識就是力量。趙小蘭剛到美國時插班上三年級，一個英語單詞也不會，每天上課時把黑板上的內容抄寫下來，到晚上由勞累了一天的父親給她譯成中文，然後從字母教起。趙家把知識就是力量、多為社會做事作為家訓，教育孩子學習和做事。每天早晨上學都要趙小蘭帶妹妹趕學校的公車；在外花銷，不論大小，回家都要報賬。但父母又明確規定：只要是學習必須的東西，絕對不能省！晚餐之後，趙家極少看電視，母親陪著孩子一起讀書。由於趙小蘭的學習勤奮，1997年獲哈佛大學商學院碩士學位。
教育孩子愛勞動。家裡雖然有管家，但要求孩子自己洗衣服和整理房間。閒暇時，還要承擔家務瑣事。每天上學前，都要檢查游泳池的設備，撈取髒物。週末，要把兩英畝院子裡的雜草拔掉。幾個姐妹還自己動手一尺一寸地鋪成了家門前120英尺的車道柏油路面。因為孩子們記住了母親的話：家園！家園！這個園地是一家人的，每個人都有責任！培養孩子的民主意識和獨立生存的能力。每到星期天，午餐後，都舉行一次家庭會議，讓孩子說出自己的想法、收穫，提出計劃。假期總要安排一次全家旅遊，行程中的一切事務都由孩子們負責。
培養孩子的服務精神。家裡宴請客人，父母便讓孩子們站在客人身後服務。
培養孩子全面發展。趙小蘭的父母支持孩子的個性愛好，使趙小蘭的學業和各種才華都得到健康發展。她不僅能馳騁高爾夫球場、騎馬場和溜冰場，而且還彈得一手好鋼琴。
以父母的人格影響孩子，既為孩子創造培養生存能力的環境，給孩子以自主發展和全面發展的時間和空間，又能教育孩子懂得規則，給予適當的嚴格要求，做到愛而不嬌，嚴不守舊。這是我們每位家長教育子女可借鑒的寶貴經驗。 |
