放任不管就會使孩子不加選擇地和任何一個孩子一起玩，從而有可能會沾染上各種壞習氣。例如變得滑頭滑腦，有時還有可能學會一些壞毛病。威特的父親就常常看到孩子們在路旁賭博，也不知道為他們拉過多少次架，對此，他感到非常寒心。
孩子們很不懂事，常常互相拋石頭和玩沙子，結果造成流鼻血、受傷、甚至把眼睛打壞而致殘等，這確實是很危險的。拋雪球也不保險，有的孩子拋像石頭一樣硬的雪塊，使對方受到各種傷害。威特父親說：「我看到瞎眼睛、缺鼻子、少指頭、壞了腳的孩子時，就常常詢問其原因，結果大都是在玩耍中受傷所致，這使我感到毛骨悚然。」
由於這樣的原因，他決不讓威特亂跑，也很少讓威特與別的孩子一起玩耍。關於這件事，他說：人們一再勸說孩子必須有遊戲的小朋友。否則，孩子就會感到沒趣，以致情緒低落，性格孤僻。後來我終於妥協了，和妻子商量，相繼選了兩個小女孩做兒子玩耍的伴兒。兩個小女孩都是附近受過最好教育的孩子，會唱歌、會跳舞，兒子和他們倆玩得很愉快。可是結果正如我所預料到的，出現了一些不好的苗頭。自從讓威特和小女孩一起遊玩以後，並不任性的兒子變得任性起來了，從不說謊的兒子也開始說謊了，並開始使用一些低俗的語言，他也變得自以為是和傲慢了。
為什麼會這樣呢？我對兒子與兩個小夥伴玩耍時的情形進行了觀察，發現這是由於兩個小女孩什麼事都順著他而造成的。為此，我們告訴小女孩們，不要什麼都聽威特的，如果威特自以為是，就跟我們說。但仍然無濟於事。最後我們只得選擇不讓兒子再跟別的孩子玩了。
沒有其他童年小夥伴了，是否就意味著孩子失去了童趣？
做父母的又如何不讓孩子的這份樂趣泯滅呢？且聽老威特的見解：認為孩子不同別的孩子玩就沒有樂趣，這是非常錯誤的想法。誠然，孩子們在一起玩耍時，他們更加隨心所欲，想說的就說，想做的就做，他們當然是喜歡這麼幹。習慣上人們就是把這些叫做孩子們的樂趣。
然而這樣的樂趣不如沒有的好，在某種程度上也是父母在推脫與孩子一起玩耍的責任。做大人的能理解孩子的心理，同孩子一起玩耍的話，那麼孩子同樣會感到高興，並且這也是有益無害的。因為這種玩耍會使孩子既不任性，也不自以為是；既不會品質變壞，也不會沾染上各種惡習。
讓孩子們在一起玩，即使對方是好孩子也有弊端；如果是壞孩子，弊害就更大了。好孩子的好習慣如果能傳給壞孩子，這當然是很好的事，但遺憾的是，這種事根本就不可能發生，多數情況是只有壞孩子的壞習慣非常快地傳給好孩子。為什麼會這樣呢？這是因為學習好習慣是需要努力和自我控制的，而壞習慣卻無須任何努力即會沾染上。
從這個意義上說，有人認為學校正是孩子的惡習集中的場所，是有他一定道理的。這種情形，在學生品質不好的學校尤其嚴重。但是許多家庭不具備在家裡學習的條件，所以學校應當盡最大努力來注意這一點，對學生的遊戲給予嚴格的監督。
老威特認為，孩子如果沒有遊玩的小朋友就會變得自負或者任性的說法是騙人的。在他看來，真實情況恰恰相反。只要讓孩子們在一起玩，他們就相互逞能而有可能變成利己主義者，結果就會沾染上狡猾、虛偽、說謊、任性、嫉妒、憎恨、傲慢、爭吵、打架、誹謗等壞品質。
當然，他也不是絕對禁止讓孩子們在一起玩，而是提倡在父母的監督下讓他們進行有限制的接觸。這種讓兒子與其他孩子少接觸的方式，還有一個好處是使孩子能心態平和地去處理一些事情。正如老威特所記載的：由於兒子在家裡沒有爭吵的機會，所以就不會像有的孩子那樣容易激動。不管怎樣壞的孩子，都不能使我兒子發怒。他被大多數孩子所喜歡，從不吵架。現在兒子已長到18歲了，還未跟別人吵過架。在大學學習的過程中，因為學問上的問題經常和學友們交換意見，但決不傷害他們的感情。由於兒子與學友們相比年齡小得多，他的表現容易引起其他同學的妒忌，但由於他總是堅持真理，以理服人，就自然地得到了很多朋友：他們中有的人和兒子非常親密。我看到後常常流下眼淚，從心裡感謝這些可愛的青年。
因此，老威特根據自己的經驗斷言，認為如果孩子沒有朋友就沒有樂趣，並將造成精神頹廢、變得孤僻等等說法是錯誤的。 |
